Janis Smedins hat sich seinen zweiunddreißigsten Geburtstag eigentlich anders vorgestellt. Wenn es nach seinen Vorstellungen gegangen wäre, hätten er und sein Teampartner Aleksandrs Samoilovs ihr zweites und letztes Qualifikationsspiel beim A1 Major Vienna, presented by Swatch, gewonnen, um dies anschließend zusammen mit seinem Geburtstag bei einem netten Dinner in der österreichischen Hauptstadt gebührend zu feiern.
Doch die Niederländer Christiaan Varenhorst und Steven van de Velde hatten etwas Anderes vor und sie zerstörten diese nette Vorstellung, indem sie die beiden Letten mit 21-19, 26-21, 16-14 schlugen und von der Donauinsel nach Hause schickten.
Im dritten Satz wendete sich das Blatt, denn während es erst noch mit 5-12 hinten lagen, gelang ihnen schließlich mit 13-12 der Turnaround und sie schafften es nach vier verlorenen Qualifikationsrunden nun endlich in den Hauptbewerb.
„Es fühlt sich so an, als hätten wir bereits das Finale gewonnen”, sagte Varenhorst, der Olympionike von Rio 2016. „Ich denke der Unterschied war, dass wir nicht aufhörten weiterzukämpfen. Wie schon so oft gab es auch heute einige schwierige Situationen, doch wir kämpften weiter und nutzten die entscheidenden Momente zu unserem Vorteil.“
Für den 24-jährigen van der Velde wird es das erste Mal sein, dass er im Hauptbewerb eines Beach Major Series Events spielen wird.
„Nach einigen harten Wochen war für uns klar, dass dieses Match sehr wichtig für uns ist“, fügte der Verteidiger hinzu. „Ich bin sehr glücklich darüber, dass wir es geschafft haben und bin gleichzeitig schon sehr gespannt darauf, was uns im Hauptbewerb noch erwarten wird. Wir müssen weiterkämpfen.“
Doch Varenhorst und van de Velde waren nicht das einzige niederländische Duo, welches es in den Hauptbewerb geschafft hat, denn auch das topgesetzte Team Alexander Brouwer und Robert Meeuwsen siegte mit 22-20, 21-17 im Match gegen die Deutschen Sven Winter und Jonathan Erdmann.
